Glyphosate herbicide
Le glyphosate est actuellement le herbicide le plus vendu au monde. Monsanto en avait le brevet jusqu’en 2000, date à laquelle il est devenu public. Grâce à l’absence de brevet, ce produit est générique et peut être fabriqué par n’importe quelle entreprise chimique. Cela entraîne une forte concurrence et un prix très économique par rapport à d’autres herbicides.
À quoi sert le glyphosate?
La molécule connue sous le nom de glyphosate (N-phosphonométhylglycine), avec la formule chimique C3H8NO5P, est un herbicide à large spectre. Le glyphosate est utilisé pour éliminer les herbes, les arbres et les arbustes. Il est généralement appliqué sur les feuilles des herbes, mais peut également être injecté directement dans le tronc pour dessécher les arbres ou les arbustes.
Le glyphosate tue les plantes en inhibant l’enzyme EPSPS (5-enolpyruvylshikimate-3-phosphate synthase). Il est important de noter que l’EPSPS est uniquement synthétisée par les plantes et certains microbes, sans affecter le métabolisme des mammifères.
Pourquoi interdire le glyphosate?
Il est évident que les plus grands bénéficiaires de l’interdiction du glyphosate seraient les grandes entreprises chimiques qui disposent d’autres herbicides brevetés.
Les plus grands perdants seraient les agriculteurs, qui devraient acheter d’autres herbicides à un prix plus élevé. Ou, à défaut, revenir aux techniques traditionnelles de labour, plus nuisibles pour les cultures et l’environnement.
Glyphosate dans l’Union européenne
L’Union européenne a longtemps reporté la décision d’interdire ou non le glyphosate. Le 27 novembre dernier, l’autorisation a été renouvelée jusqu’en 2022.
Elle est prise en étau entre deux groupes de pression: d’un côté, les grandes entreprises chimiques et les groupes écologistes. De l’autre, le secteur agricole européen.
Jusqu’à présent, les études scientifiques donnent raison aux agriculteurs. Le glyphosate est un produit sûr, et il n’y a pas d’études concluantes prouvant sa relation avec le cancer.
Il est vrai que l’OMS classe le glyphosate parmi les produits potentiellement cancérigènes. Mais la notion de “potentiel” est relative et indique le manque d’études cohérentes prouvant qu’il s’agit réellement d’un produit cancérigène.
Cependant, différentes rumeurs et études de crédibilité douteuse ont été publiées concernant le glyphosate, prétendant qu’il est lié au cancer.
Renouvellement de la licence du glyphosate
Le 27 novembre dernier, le vote sur le renouvellement de l’autorisation d’utilisation du glyphosate en Union européenne a eu lieu.
Le résultat a été de 18 voix pour et 9 voix contre. Par conséquent, l’utilisation du glyphosate sera possible jusqu’en 2022.
Les pays suivants ont voté en faveur du renouvellement de la licence du glyphosate: Espagne, Allemagne, Royaume-Uni, Suède, Pays-Bas, Roumanie, Pologne, Bulgarie, République tchèque, Irlande, Slovaquie, Slovénie, Estonie, Lettonie, Lituanie, Danemark, Hongrie et Finlande.
Les pays qui ont voté contre sont Italie, France, Grèce, Belgique, Croatie, Autriche, Chypre, Luxembourg et Malte.
Avantages du glyphosate
L’application de glyphosate présente plusieurs avantages par rapport à d’autres méthodes de contrôle des mauvaises herbes.
- Réduit l’érosion.
- Diminue les émissions de CO2 dans l’atmosphère
Les alternatives au glyphosate sont principalement le labour, car le coût élevé des autres herbicides limite leur utilisation.
Plantes résistantes au glyphosate
Dans ma région de culture, la jasione des montagnes (Jasione montana) et le conyza bonariensis sont très répandus, et ce sont des plantes résistantes au glyphosate.
La jasione des montagnes pousse tôt et entrave la germination du conyza.
La Jasione montana présente plusieurs avantages en tant que couverture végétale:
Elle ne concurrence presque pas les ressources en eau de l’oliveraie, car ses racines sont peu puissantes et s’assèchent rapidement au début de l’été.
La jasione des montagnes est une source de nectar et de pollen pour les abeilles et d’autres pollinisateurs.
Les résidus organiques ajoutent de la matière organique au sol et réduisent l’écoulement.
Conséquences de l’application du glyphosate
Dans ma région de culture, les conséquences de l’application du glyphosate sont positives par rapport à d’autres méthodes de contrôle des mauvaises herbes (labour).
Une application de glyphosate au début du printemps élimine les mauvaises herbes d’hiver et favorise la croissance de la jasione des montagnes. Une deuxième application ultérieure donne lieu à une couverture de jasione des montagnes (résistante au herbicide), favorable aux insectes pollinisateurs et freine la croissance des mauvaises herbes estivales redoutées.
Le glyphosate provoque-t-il le cancer?
En principe, l’enzyme inhibée par le glyphosate n’est pas synthétisée par les mammifères, ce qui devrait le rendre inoffensif. Cependant, les produits commerciaux ne contiennent pas seulement du glyphosate, d’autres composés y sont ajoutés. Certains de ces composés se sont avérés cancérigènes et ont été remplacés par d’autres.
À mon avis, la probabilité de causer le cancer dépend de l’utilisation.
Par exemple, lors de l’application d’herbicide sur une couverture végétale d’oliveraie au printemps, le produit ne entre jamais en contact avec les olives. Par conséquent, on pourrait affirmer que cette application est totalement sûre pour le consommateur.
En revanche, dans le cas de plantes génétiquement modifiées pour être résistantes à l’herbicide, celui-ci peut être appliqué directement sur les cultures, et le risque d’exposition est plus élevé. Cependant, dans ces cas, il est difficile de déterminer si l’herbicide utilisé est l’agent cancérigène ou si c’est la culture transgénique elle-même.
Prix du glyphosate
Le glyphosate à 36% est l’un des plus populaires sur le marché, actuellement disponible dans les magasins de produits phytosanitaires à un prix compris entre 6 et 12 €/litre (pour usage agricole), en fonction de la marque et de la quantité fournie. Il est le plus couramment utilisé pour l’entretien des oliviers. Les herbicides pour le contrôle des drageons d’olivier contiennent généralement du glyphosate + MCPA. Le prix du glyphosate pour un usage jardin est généralement plus élevé.
En tenant compte de ces prix et du fait qu’une application par hectare peut représenter une dépense de produit comprise entre 3 et 10 litres, en fonction de la dose recommandée. Le coût du produit par hectare est en moyenne d’environ 25 €. Un prix largement compensé par l’augmentation de la production obtenue en évitant la concurrence des mauvaises herbes avec la culture. De plus, le coût du traitement herbicide est moins élevé que l’utilisation de techniques de labour ou de débroussaillement.
Voici quelques noms de produits commerciaux contenant du glyphosate à différentes doses.
Spasor Plus, Roundup Ultra Plus, Herbiton, Police, Roundup Xxi, Herbolex 360, Atila, Spasor Plus N, Tomcato, Buggy Bax, Taifun 360, Runrud, Karda, Glyfocal 36, Glyfos Progress, Orlador, Piton Verde, Verdys Verde, Boom Efekt, Glyfoon, Glifochem, Barbarian Super 360, Hercampo Green, Touchdown Special, Termino Plus, Touchdown Premium, Buggy 360 Sg, Accelerator Progress, Barbarian Xtra 450, Winner Coop. Plus 45, Glyfos 45 Agrodan, Helosate Plus, Roundup Energy Pro, Verdys Supreme, Piton Supreme, Roundup Ultimate, Spasor Pro, Credit 540, Roundup Power et Glyfos Titan.
Faut-il interdire le glyphosate?
L’herbicide glyphosate a commencé à être utilisé au début des années 70, sous le nom commercial de Roundup®. Dans les années 80, son utilisation était déjà très répandue, et depuis l’expiration de son brevet en 2000, le glyphosate a été largement utilisé.
Par conséquent, cet herbicide a été utilisé pendant près de 50 ans.
Si le produit était aussi mauvais qu’on le prétend, pourquoi n’ont-ils pas pu le prouver?
Est-ce qu’une étude montre que les nouveaux herbicides sont moins cancérigènes que le glyphosate?
Si le glyphosate est finalement interdit dans l’Union européenne, interdira-t-on également l’achat de produits agricoles provenant de pays qui continuent d’utiliser cet herbicide?
Opinion personnelle sur le glyphosate
À mon avis personnel, l’interdiction du glyphosate serait une erreur, pour les raisons suivantes:
- Il n’existe pas d’études solides permettant d’affirmer que le glyphosate est cancérigène.
- Les techniques alternatives telles que le labour entraînent un coût plus élevé et présentent de grands inconvénients.
- Le glyphosate a été utilisé pendant près de 50 ans comme herbicide, une période suffisante pour prouver sa prétendue dangerosité.
- Une application appropriée peut favoriser la présence d’insectes bénéfiques par rapport à d’autres techniques telles que le labour.
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