Xylella fastidiosa
La Xylella fastidiosa est une bactérie récemment introduite en Europe. Elle est particulièrement virulente chez l’olivier et affecte de nombreuses plantes, arbres et fruits.
Pour l’instant, aucun remède ou traitement efficace contre la maladie n’est connu, et des milliers d’hectares ont été arrachés pour éviter sa propagation en Europe.
La plupart des variétés d’oliviers existantes sont sensibles à cette bactérie.
Anecdotes: À la recherche de la sensation et du sensationnalisme, la maladie a été publiée dans de nombreux médias de presse comme l’« ébola de l’olivier ». Cependant, les chercheurs ne sont pas convaincus par le nom, car l’« ébola » est un virus tandis que la Xylella fastidiosa est une bactérie. Malgré cette divergence, la difficulté de combattre ou de guérir la Xylella fastidiosa est d’une ampleur similaire, voire supérieure, à celle de l’ébola.
Le nom « fastidiosa » lui a été donné en raison de la difficulté qu’ont les chercheurs à cultiver la bactérie en laboratoire.
Sous-espèces de Xylella fastidiosa
Sous-esp. fastidiosa: elle affecte particulièrement la vigne, l’amandier et la luzerne. Cette espèce est actuellement présente en Espagne (îles Baléares et Alicante).
Sous-esp. multiplex: en plus de l’olivier, elle affecte les arbres fruitiers du genre Prunus spp. (prunier, cerisier, pêcher, abricotier, amandier, etc.), Quercus spp. (chêne, chêne vert, liège…), Ulmus spp. (ormes), Rubus spp. (mûriers) et Morus spp. (mûriers). Des souches de cette sous-espèce de Xylella fastidiosa sont apparues en Espagne, en France et en Italie (Apulie).
Sous-esp. pauca: elle affecte l’olivier, l’oranger, le caféier, etc.
Cycle de l’ébola de l’olivier
La bactérie pénètre dans le xylème de la plante par transmission par des insectes suceurs de sève. Dans les oliveraies méditerranéennes, la cigale (Homalodisca vitripennis) est le principal vecteur de transmission de la maladie.
L’insecte devient porteur de la bactérie après s’être alimenté sur un arbre infecté, puis il infecte les arbres sains lorsqu’il s’en nourrit.
La bactérie se développe rapidement à des températures de 25 à 28 °C. Cependant, elle est sensible aux températures inférieures à 15 °C. Les températures extrêmes supérieures à 34 °C ou inférieures à 10 °C limitent la survie de la bactérie.
En se multipliant, la bactérie obstrue la circulation de la sève de la plante, ce qui provoque le dessèchement des branches et des feuilles de l’olivier.
Par conséquent, Xylella fastidiosa préfère les régions aux hivers doux, où elle est plus agressive.
Plus de 300 espèces de plantes, d’arbres et de fruits sont susceptibles d’être infectées.
En raison de sa virulence, elle est actuellement l’une des maladies de l’olivier les plus redoutées.
Maladies induites par la bactérie
Dans les vignobles, elle provoque la maladie de Pierce, les feuilles se dessèchent de l’extérieur vers l’intérieur, présentant des taches chlorotiques et nécrotiques.
Les agrumes souffrent de la chlorose panachée.
Dans la luzerne et le pêcher, elle provoque le nain.
Enfin, la Xylella fastidiosa affecte l’olivier, l’amandier, la cérise, le laurier-rose, le chêne, le bananier, l’orme, le bleuet… Elle affecte partiellement ces espèces en brûlant partiellement les feuilles ou en les desséchant complètement.
Détection de la maladie de l’olivier par Xylella fastidiosa en Italie
La première détection de cette maladie de l’olivier en Italie a eu lieu dans la province de Lecce, au sud de l’Italie, dans la région des Pouilles. En octobre de l’année 2013.
En avril 2014, l’état d’urgence phytosanitaire est déclaré:
Les arbres présentant des symptômes de Xylella fastidiosa sont éradiqués.
Les zones touchées sont délimitées, établissant une zone tampon et un corridor phytosanitaire.
Les vecteurs de transmission de la maladie sont contrôlés.
Le transport de plantes infectées est interdit.
En mars 2015, la zone d’infection atteint près de 300 000 hectares (1 % de la surface totale de l’Italie).
Les arbres affectés qui ont été détruits dépassent le million d’oliviers selon les données publiées.
Xylella fastidiosa en France
Le premier cas positif est détecté en juillet de 2015 au sud-ouest de la Corse. En octobre de 2016, près de 300 foyers avaient déjà été détectés. Seule la zone centrale de l’île reste pratiquement exempte.
Zones touchées par Xylella fastidiosa en Espagne
En octobre 2016, le premier cas positif est détecté dans une serre à Porto Cristo (Majorque).
Cependant, on estime que la bactérie est présente depuis au moins 10 ans sur l’île et qu’elle est responsable de la mort de plus de 12 000 hectares d’amandiers.
À Majorque, en plus des amandiers, des cas positifs ont été enregistrés sur des vignes et des oliviers.
En juin de 2017, le premier cas positif est détecté sur la péninsule (Alicante), l’arbre touché étant un amandier.
En 2023, on estime qu’environ 3 000 hectares touchés à Alicante et dans la Communauté valencienne ont été éradiqués au cours des dernières années, entraînant des dommages de plusieurs millions d’euros dans la production agricole de la région. La maladie continue de se propager et est hors de contrôle, touchant près de 200 000 hectares dans la Communauté valencienne.
Traitement contre Xylella fastidiosa
Malheureusement, il n’existe pas de remède ou de cure efficace contre la Xylella fastidiosa. Les traitements aux antibiotiques pourraient contrôler la bactérie. Cependant, ils ne sont pas autorisés en Europe en raison de leurs dangereuses répercussions.
Les techniques de contrôle de la propagation de la bactérie se concentrent sur la lutte contre les insectes vecteurs de la maladie. L’application de produits insecticides est la méthode de traitement actuellement utilisée.
Variétés d’olivier résistantes
En Italie, des recherches sont en cours pour trouver des variétés tolérantes à la bactérie. Les résultats de ces études montrent que Leccino est une variété résistante et Cellina de Nardò est très sensible. Les études sur cette maladie de l’olivier menées en Italie suscitent un certain espoir dans le secteur de l’oléiculture.
Lecture recommandée
Outre la Xylella fastidiosa, d’autres bactéries, champignons et insectes affectent l’olivier: la tuberculose de l’olivier, le verticillium, la mouche de l’olivier, le prays, la cochenille, le repilo, le glifodes, l’acariosis de l’olivier, les nématodes…
Avertissement
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