Olivier Arbequina

L’olivier Arbequina est actuellement en expansion. Il s’adapte bien à la culture super-intensive de l’olivier en haie avec des rendements élevés et constants. En l’an 2000, il n’y avait que 1 000 hectares d’oliveraie en haie en Espagne, et actuellement (2017), nous dépassons les 70 000 hectares, ce qui représente une augmentation spectaculaire (4 000 ha/an). Entre 2017 et 2022, la superficie d’oliveraie destinée à la trituration en Espagne a augmenté de plus de 90 000 ha, dont une grande partie correspond à de nouvelles plantations d’oliviers Arbequina olea europaea.

L’olivier Arbequina est traditionnel de la province espagnole de Catalogne, étant la variété la plus répandue.

Anecdotes: Le nom “Arbequina” dérive de la ville espagnole de référence pour la variété Arbequina, Arbeca (Lleida). Cependant, la variété Arbequina a été introduite depuis la Palestine au XVIIe siècle.

Synonymes: L’olivier Arbequina est également connu sous les noms Arbequí, Arbequín et Blancal.

Caractéristiques de l’Olivier Arbequina

Pendant des siècles, la variété d’olivier Arbequina a été cultivée en oliveraie traditionnelle, mais son adaptation aux systèmes modernes de production a facilité son expansion. L’Arbequina présente de bonnes caractéristiques pour la culture en haie, une densité de plantation élevée, une faible vigueur, une production élevée, peu de production alternante de l’olivier… Les clones enregistrés Arbequina i-18 et Arbequina i-21 sont les plus utilisés dans les nouvelles plantations d’oliviers.

Tant en Espagne qu’ailleurs dans le monde, l’agriculture se modernise, et il y a de plus en plus de mécanisation dans les tâches agricoles.

Productivité: La variété d’olivier Arbequina a une entrée précoce en production et une productivité élevée. Sa précocité est comparable à celle de la Manzanilla Cacereña et dépasse celle de la Picual et de la Hojiblanca.

Production alternante: L’Arbequina est une variété de production constante (peu d’alternance). De plus, la récolte est précoce pour obtenir de l’huile de bonne qualité (l’huile d’Arbequina est peu résistante à l’oxydation).

Floraison: La variété d’olive Arbequina est auto-fertile et a une floraison moyenne.

Vigueur et port de l’arbre: L’olivier Arbequina a une vigueur moyenne-basse et un port ouvert. La vigueur peut augmenter à un niveau moyen-bas dans les régions aux hivers courts.

Feuille: La variété d’olivier Arbequina a une feuille de forme elliptique, courte et de largeur moyenne.

Maladies: L’Arbequina est considérée comme résistante au froid et tolérante à la salinité, au repilo et à la tuberculose. Selon la source, elle est considérée comme sensible ou avec une certaine tolérance au Verticillium (plus tolérante que la Picual). Elle est sensible à la mouche de l’olive et à la chlorose sur des sols très calcaires.

Lorsqu’elle est cultivée en haie et récoltée avec des récolteuses, l’olivier Arbequina nécessite des soins supplémentaires. Il est essentiel d’appliquer des traitements au cuivre contre la tuberculose de l’olivier et le repilo.

Propagation: La plante Arbequina a une capacité d’enracinement très élevée. Comme elle se multiplie facilement et avec un taux de réussite élevé, il est possible d’acheter des plants Arbequina à un bon prix (0,50-0,90 €) dans les pépinières d’oliviers.

Olive Arbequina, caractéristiques morphologiques

Bien que dans les zones de culture traditionnelle, l’olive Arbequina ait été utilisée pour la table, l’Arbequina ne présente pas de bonnes caractéristiques pour les olives de table, car elle est de petite taille et a un noyau relativement gros.

Maturité: La variété d’olive Arbequina atteint la maturité lorsque la peau devient noire. Cependant, la récolte doit être effectuée lorsque moins d’un tiers des olives sont mûres.

Taille: L’Arbequina fait partie des variétés d’olives de petite taille, avec à peine 1 ou 2 grammes. Sa petite taille rend difficile la récolte avec des secoueurs, c’est pourquoi on préfère la planter en haie (récolte des olives avec des récolteuses).

Forme: L’olive Arbequina a une forme symétrique et sphérique.

Couleur de la peau: L’olive Arbequina atteint sa maturité lorsque la peau devient noire. Cependant, la récolte doit être effectuée avec pas plus d’un tiers des olives mûres.

Pulpe: L’Arbequina a un ratio pulpe/noyau très faible. Par conséquent, il est rare de préparer des olives Arbequina.

Pédicule: Le pédicule de l’olive Arbequina est de taille moyenne, et les olives n’ont pas de mamelon.

Rendement: L’olive Arbequina a un rendement élevé en huile en culture traditionnelle. Cependant, dans les cultures super-intensives avec une production d’environ 15 tonnes/ha, le rendement de l’olivier Arbequina est de 14-17 %.

Récolte: L’Arbequina présente une résistance moyenne au détachement, ce qui, associé à son faible poids, rend sa récolte difficile avec des secoueurs d’olives ou des vibreurs de tronc. Les grandes plantations d’Arbequina ont été réalisées en haie et peuvent être facilement récoltées à l’aide de récolteuses.

En raison de sa faible résistance à l’oxydation, les olives Arbequina sont récoltées en début de campagne, lorsque de nombreuses olives sont encore vertes. C’est pourquoi les huiles d’olive Arbequina ont souvent un goût assez fruité.

Utilisations: La variété d’olive Arbequina est utilisée pour la production d’huile.

Huile Arbequina

Saveur: L’Huile d’olive vierge extra Arbequina est aromatique, douce et au goût léger (peu d’amertume et de piquant). C’est une bonne huile pour les personnes moins habituées à l’amertume et au piquant des huiles produites à partir de variétés d’oliviers comme Verdial ou Cornicabra.

Propriétés: L’huile Arbequina est très peu stable, c’est pourquoi il est nécessaire de la conserver dans des réservoirs à atmosphère contrôlée (azote). Sa faible résistance à l’oxydation rend conseillé de la mélanger avec des huiles très stables, comme la Picual, la Cornicabra ou la Manzanilla Cacereña. Elle se marie bien avec ces huiles, ce qui contribue à adoucir leur goût.

Anecdotes: L’huile Arbequina ne se conserve que peu de temps avant de devenir rance. Lorsqu’elle est vendue comme étant 100% Arbequina, elle est conditionnée en contenants de moins d’un litre pour éviter qu’elle ne s’abîme.

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